Originaire de Méditerranée et des régions tropicales, le fruit de Citrus sinensis est appelé ‘orange douce’ pour le distinguer de ‘l’orange amère’ (Citrus aurantium). Le berceau de cet oranger se situe entre l’Himalaya et la Chine du Sud. Ce sont les Portugais qui le rapportèrent vers l’an 1400. Depuis, sa culture s’est considérablement répandue dans plusieurs pays.
L’oranger doux, un petit arbre de la famille des Rutacées, est un hybride ancien, issu probablement d’un croisement entre Citrus maxima et Citrus reticulata.